Одни из самых ранних подробных известий о древних славянах оставил греческий историк Прокопий из Кесарии Палестинской. Он служил секретарём при великом византийском полководце Велизарии, прославившемся своими победами над готами, вандалами и персами.
Прокопий Кесарийский родился в конце V или начале VI века. Его деятельность пришлась в основном на долгие годы царствования самого знаменитого византийского императора Юстиниана (527-565). Юстиниан стремился возродить былое величие и территориальное могущество Римской империи, поэтому Византии в те годы пришлось много и упорно воевать.
Название славяне (в форме склавены или склавины) впервые появляется на страницах литературных памятников незадолго до этого времени, в первой половине VI века. Современники указывали, что славяне происходят от народа венедов, упоминавшегося ранее, ещё в I веке нашей эры. Часть славян носила племенное имя антов.
Ко временам Прокопия это был многочисленный и сильный народ. Прокопий рассказывает о нём в связи с войной греков с готами в Италии (553-554 гг.). В то время славяне часто нападали на Византию через Дунай (Истр по-гречески).
Привыкли к демократии и отвергают судьбу
«Эти племена, славяне и анты, не управляются одним человеком, но издавна живут в демократии, и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается общим делом… Они считают, что один только бог, творец молний, является владыкой над всеми, и ему приносят в жертву быков и совершают другие священные обряды. Судьбы они не знают… Вступая в битву, большинство из них идёт на врагов со щитами и дротиками в руках, панцирей же они никогда не надевают; иные не носят ни рубашек, ни плащей, а одни только штаны, подтянутые широким поясом на бёдрах, и в таком виде идут на сражение с врагами… Они очень высокого роста и огромной силы. Цвет кожи и волос у них белый или золотистый и не совсем чёрный, но все они тёмно-красные… Образ жизни у них грубый, без всяких удобств, вечно они покрыты грязью, но по существу они неплохие и совсем не злобные… В древности… [их] называли “спорами” [рассеянными], думаю потому, что они жили спорадически, потому и земли они себе требуют много».
Такой отрывок из «Войны с готами» Прокопия Кесарийского обычно приводят, знакомя с тем впечатлением, которое на греков произвёл первый контакт со славянами. Здесь всё узнаваемо. Конечно, «живущими в грязи» славяне показались Прокопию только по контрасту с изнеженной жизнью богатого городского грека тех времён. А тёмно-красный цвет кожи у светловолосых славян, непривычных к южному солнцу, объясняется исключительно загаром.
Боевые качества славян
Интересное свидетельство касается конкретных боевых качеств славян. Славяне, как и германцы, промышляли не только набегами на Византию, но и службой в византийской армии. В армии Велизария, в соединении, которым командовал Валериан, служили и наёмные славяне. О них ходила слава, что они «привыкли прятаться даже за маленькими камнями или за первым встречным кустом и ловить неприятелей». Однажды Велизарий поручил Валериану поймать «языка» у готов, осаждённых в Ауксиме.
Валериан, «выбрав из своих славян одного, огромного телом и очень энергичного, поручил привести живым неприятельского воина, дав ему твёрдое обещание, что Велизарий наградит его за это очень большими деньгами. Этот воин сказал, что он легко сделает это там, где растёт трава. Давно уже готы за недостатком продовольствия питались ею. И вот этот славянин, ранним утром пробравшись к стенам, прикрывшись хворостом и свернувшись в клубочек, спрятался в траве. С наступлением дня пришёл туда гот и стал быстро собирать траву, не ожидая себе никакой неприятности со стороны куч хвороста, но часто оглядываясь на неприятельский лагерь, как бы оттуда кто не двинулся на него. Бросившись на него сзади, славянин внезапно схватил его и, сильно сжав обеими руками поперёк тела, принёс в лагерь».
В разных местах сочинения Прокопия проскальзывают и другие сведения о древних славянах. В частности, говорится об их свирепой жестокости по отношению к грекам, чьи города и поселения они захватывали в бою. Здесь, во-первых, надо учитывать, что это свидетельства врага на войне; во-вторых, что жестокость на войне в те времена считалась доблестью; и в-третьих, что сами греки вели себя совершенно так же, когда им удавалось взять с боя славянское поселение.
Свежие комментарии