Это сразу породило слухи: Лосикейя — некогда любимая жена, а теперь вдова правителя народа ндебеле Лобенгулы — неожиданно появилась на рынке Булавайо и расплатилась старинными золотыми соверенами.
Торговцы охотно приняли редкие деньги, но не замедлили сообщить о них местным властям. Неужели свои несметные сокровища последний в Южной Африке монарх передал перед смертью жене?
Алмазная дань
Казалось бы, откуда огромные богатства у главы затерянного в африканской глуши небольшого государства Матабелеленда в междуречье Замбези и Лимпопо (ныне это территория Зимбабве)? На самом деле эту глубинку Великобритания, Германия и Трансвааль в конце XIX века считали весьма лакомым кусочком и всячески стремились прибрать к рукам. Впрочем, обо всем по порядку.
Трон достался Лобенгуле после двухлетней войны с братом Мангване, который вопреки воле умершего в 1868 году отца Мзиликази решил силой захватить власть, но потерпел поражение. В наследство новоиспеченный правитель получил большие запасы слоновьей кости — главное богатство африканских племен того времени. Правда, в 1880-е годы к нему в гости все чаще стали наведываться европейцы, от которых Лобенгула узнал, что нынче в цене золото и алмазы.
Как мудрый правитель, он закупил новейшее по тем временам оборудование и основал свою собственную шахту по добыче золота. Алмазы потекли в его казну весьма своеобразным путем. Лобенгула разрешил своим подданным отправляться на заработки к англичанам в район близ города Кимберли, где добывали драгоценный камень. Владельцы шахт за такое привлечение рабочей силы платили правителю алмазами, но основной доход составляли... краденые камни. Поскольку эффективных средств контроля тогда не существовало, то действовал негласный закон: по возвращении домой каждый работник-ндебеле обязан принести Лобенгуле хотя бы один алмаз. Ну а поскольку на шахтах трудились сотни человек, то и сейф правителя пополнялся весьма существенно.
За 100 соверенов
В результате доходы при всех затратах на содержание двора, армии, 20 с лишним жен намного превышали расходы. Лобенгула даже выписал себе белых врачей, пристрастился к дорогому французскому шампанскому. О светской роскоши ему рассказал Джон Джекобе. Полукровка (отец — европеец, мать — негритянка), он выучился грамоте у миссионеров на юге Африки, а затем священник Льюис Эссе-лен взял его с собой в столицу Шотландии Эдинбург, где юноша продолжил образование в духовной семинарии.
Миссионера Джона, вернувшегося в южноафриканский Кимберли, карьера не прельщала. Сначала он попался на скупке краденых алмазов, затем угодил в тюрьму за изнасилование. С таким послужным списком где-то устроиться проблематично, поэтому Джекобе подался во владения короля Лобенгулы, который, по слухам, весьма миролюбиво относился к просвещенным чужестранцам. Правитель ндебеле учтиво принял гостя, а позднее с подачи любимой жены Лосикейи предложил ему должность личного секретаря. Дальнейшие события развивались стремительно. В 1888 году к Лобенгуле наведался сам Сесиль Роде — крупнейший южноафриканский промышленник, один из основателей алмазной компании De Beers. Правитель Матабелеленда согласился отдать в концессию создаваемой «Британской южноафриканской привилегированной компании» (БЮАПК) часть своих земель. Договор предусматривал получение ежемесячной платы в 100 золотых соверенов. Не умеющий писать Лобенгула вместо автографа просто поставил на документе печать со слоном.
Единственный свидетель
Увы, вскоре правитель убедился: англичане превышают предоставленные им полномочия. К 1890 году во владениях Лобенгулы они основали четыре форта: Виктория, Тули, Солсбери и Чартер. По сути это были военные базы, так как для защиты золотоискателей БЮАПК создала многочисленную конную полицию. У нде-беле стал пропадать скот, их стали принуждать работать на рудниках. Чаша терпения переполнилась, когда пришельцы разрешили шонам не платить дань — это племя испокон веков находилось в роли вассалов у ндебеле. В мае 1893 года армия во главе с Лобенгулой совершила нападение на взбунтовавшихся данников.
Сесиль Роде предлагал правителю ндебеле уладить конфликт мирным путем, но тот не согласился. Последовала серия сражений, в которых с одной стороны выступала армия Лобенгулы, а с другой — войско шонов и отряды англичан. Ндебеле 24 октября были разбиты на реке Шангани, 1 ноября проиграли битву на реке Бембеси, через день — на реке Рамаквабан.
Понимая, что разгром неизбежен, Лобенгула еще до начала вооруженного конфликта загрузил сокровищами 12 больших повозок: золото, алмазы, слоновья кость. Охрану осуществляли 1 200 воинов, а руководить экспедицией правитель назначил Джона Джекобса под присмотром своего брата. Отряд продвинулся на несколько десятков километров к северо-западу от столицы Булавайо. Затем группа воинов перенесла сокровища вглубь джунглей, где расчистили площадку и выкопали хранилище. Причем использовалась и взрывчатка, чтобы сделать выемку в скальном фунте, а потом, поместив сокровища, опять заложить ее камнями.
На подходе к Булавайо воины конвоя были уничтожены, и в итоге о месте спрятанного богатства знали только двое: Джекобе и брат правителя. Однако в одном из первых боев, пользуясь суматохой, секретарь Лобенгулы застрелил его брата.
4 ноября 1893 года англичане заняли деревню Булавайо и основали одноименный город уже под британским флагом.
Через несколько месяцев 57-летний Лобенгула умер от оспы и был похоронен в пещере в 230 милях от Булавайо. Старший сын попытался в 1896 году отвоевать отцовские владения, но его отряд был разбит. Оставшихся сыновей Сесиль Роде отвез в столицу Капской области Кейптаун, где они смогли получить образование.
Тропа разведчика
Какова судьба сокровищ? Конечно же, Джон Джекобе, который вскоре сдался британцам, не забыл о них. Но от проболтавшейся Лосикейи, которая в свое время умыкнула из казны несколько сот соверенов, о спрятанных богатствах в 1903 году узнали двое англичан.
Охотники за легкой добычей нашли Джекобса и заставили отправиться с ними, чтобы показать место клада. Пришлось согласиться. Но, подслушав, что, найдя сокровища, напарники хотят его убить, Джекобе повел англичан в другую сторону и неподалеку от ангольской границы сдался представителям колониальных властей Северной Родезии.
Его выслали из страны, но в 1911 году он вернулся с группой надежных помощников. Однако... Джекобе не нашел место, где спрятал сокровища. В 1918 году еще одна попытка оказалась неудачной: его опознали на пограничном пункте и отправили обратно. С тех пор и до самой смерти Джон Джекобе, умерший в 1937 году в возрасте 105 лет, счастья не пытал.
Но информацию о золоте получил офицер разведки Фридрих Лейпольдт, который в 1915 году работал в Германской Юго-Западной Африке. Он вычислил примерные координаты места клада. В 1921 году Лейпольдту со спутниками удалось пройти по маршруту каравана Лобенгулы. Они нашли вырубленный в джунглях и уже наполовину заросший участок с большим камнем посередине. Нанятые рабочие перерыли землю, но... Безуспешными оказались и еще три экспедиции Лей-польдта в 1920-е годы.
Наконец он, взяв на вооружение опыт разведчика, в 1936 году разыскал в Йоханнесбурге Джона Джекобса. Представился ему внуком Льюиса Эсселена — того самого, который взял с собой юношу в Эдинбург. Расчувствовавшийся Джекобе указал более точные координаты и добавил, что только золота там спрятано порядка 4 тонн. Прибыв на место, Лейпольдт обнаружил, что это достаточно большая поляна радиусом в 45 метров. К тому же деревья с пометками Джекобса, сделанные осенью 1893 года, уничтожены лесным пожаром. Металлоискатели также оказались бесполезны из-за наличия в фунте железной руды. Ко всему Лейпольдт заболел малярией и чуть не умер. После этого он зарекся отправляться на поиски.
***
...Удастся ли найти богатства Лобенгулы или они безвозвратно утеряны? Надежда остается, и она связана с развитием высоких технологий. Специалисты уверены: в скором времени появятся приборы, способные беспрепятственно заглянуть вглубь земли на десятки метров, что позволит обнаружить золото и алмазы последнего независимого правителя на юге Африки. Учитывая стоимость спрятанных богатств — по нынешним ценам это около миллиарда долларов, — поиски с лихвой окупятся.
Олег Николаев
Свежие комментарии